EL BASKETBALL FEMENINO DEL PERÚ TUVO NOTABLES FIGURAS. UNA DE ELLAS: BERTHA AURORA ROMÁN IRIARTE. GRAN TITULAR DE NUESTRA SELECCIÓN FEMENINA.

Bertha Román

Dedico esta reseña a la notable basketbolista peruana Bertha Román Iriarte y que nace de nuestro sentimiento deportivo y personal. Es como volver a los tiempos de nuestra juventud y recordar a Lucrecia Velarde, gran capitana y eterna jugadora de nuestra selección. A su lado brillaba una chiquita de estatura y que nadie olvida: Rina Espinoza. La época de mi gran amiga Isabel Delgado, en cuyo hogar festejábamos siempre su cumpleaños. Nos contrataba para amenizarlo con el conjunto musical de "El Hombre del Acordeón". ¡Qué tiempos aquellos! En su fecha natal, era clásico ver a las jugadoras de nuestra selección que compartían aquellos momentos con todo el entusiasmo del caso. Hubo inclusive una ocasión en la que trajo su canto nuestra cancionista Eva Ayllón y que le dedicó muchas canciones a la dueña del santo. Allí estuvo Lidia Quintana y por supuesto Bertha Román. Jugadoras de gran jerarquía siempre han existido en el basket femenino.

Campeonas en el Ecuador.

Quizá su mayor auge fue en la década de 1970 y allí brillaron Bertha Román, Karin Junek, Lidia Quintana, Roxana Rivera, Ketty Rojas, Rosa Quelopana, Kattia Manzur y Sheilah Allison entre otras. Lo que hacían estas muchachas en la cancha nos deslumbraba a todos los aficionados que concurríamos a verlas defender a la Selección del Perú. Aquel deporte era solidario. Existía siempre alguien que destacaba, pero no lo era todo si es que no compartía esfuerzos con las demás jugadoras. Bertha Román, una pequeña y espigada morena que tenía fuerza y coraje, se lucía en cada actuación. Solía escaparse de los esquemas practicados y regalaba a la afición jugadas sensacionales.

En Palacio de Gobierno

Ágil y veloz como ninguna. Era un espectáculo aparte y sabía combinar muy bien con la esforzada jugadora Lidia Quintana. Son nombres que jamás se olvidan. Lo dejaban todo en el campo y si había una derrota, las lágrimas brotaban de rabia de esos ojos que no deseaban jamás lo que no fuera victoria. Tuvo su mejor momento defendiendo al "Cristal". Por sus condiciones extraordinarias, este equipo la contrató desde los 15 años, junto a Lidia Quintana. Isabel Delgado, su entrenadora, tuvo la certeza que ambas podrían sobresalir en este que fuera tan popular deporte. Allí se le conocía como Bertha "Kukanova" Román y admirada por ser escurridiza y encestar en doble ritmo. Empezó a jugar casi una criatura. Se le recuerda con mucho cariño y admiración. El periodismo actual, la radio y la televisión, se olvidaron del Basket Peruano.

¡Qué equipo tenía el Perú! 

He vuelto a ver a esta mujer extraordinaria en el "Almenara", el que fuera famoso Hospital Obrero y compartió sala con mi esposa Antonieta y que se recupera de una intervención quirúrgica. El Día de la Madre, estuvimos saludándola y conocimos a su hija Aurora, como su mamá, porque la exbasketbolista se llama Bertha Aurora Román Iriarte. Fue operada con éxito y no tuvo ningún reparo en enseñarnos la huella quedada. Estaba caminando y la enfermera tenía que ponerla en regla. No tenía la más mínima idea de que estaba tratando con una de nuestras estrellas de la época de oro de nuestro basket y que se salía de las reglas con individuales jugadas para anotar a su estilo.

¡Toda una campeona!

Pero volvamos a la selección. En 1974 ganó nada menos que el Sudamericano de Riobamba en el Ecuador. Nuevas figuras surgirían y tres años más tarde campeonaron nuevamente en el Sudamericano que se realizó en nuestra capital.  Recuerdo a Marilú Menéndez, Manuela Picasso, María del Carmen Penagos, Rosa Salhuana y Betsabé Dávila. Por supuesto que allí estuvieron igualmente Bertha Román y la pundonorosa Lidia Quintana y muchas de las que ya hemos nombrado líneas arriba. Obtuvo así con el "Sporting Cristal", cinco campeonatos de la máxima categoría. Chachi Salhuana, Zoila Fernández, Luz Subauste, Lidia Quintana, Karin Jounet, Pilar Gaillour y Ana Guillén, son nombres inolvidables que agregamos en esta reseña a la selección que nos dio tantos momentos de emoción y alegría.

Este es el último cuadro y con
el que Bertha se despidió de
nuestra selección.

"Qué Notables Fueron" se siente muy complacido de haber reseñado a BERTHA AURORA ROMÁN IRIARTE. Ahora, a recuperar la salud con el mismo ímpetu de tus luchas por el balón y que siempre estabas dispuesta a encestar. Ha sido un honor realizar esta reseña. Espero agreguen a Antonieta Bernales de Serván, a su lista de amigas, aunque sea de suplente. Gracias a Dios salió bien de la operación, similar a la de Bertha. Compartimos con ella el Día de la Madre y las fotos que publico se las debo a Aurora, su encantadora hija siempre presente a su lado. Son dos y una nieta. Un lujo haber vuelto a ver a mi admirada amiga Bertha Román. Todas las fotos son valioso testimonio de la historia de Bertha Román y le deseo lo mejor para su salud y que se cuide mucho. Gracias.

Una muy buena caricatura del quinteto que 
deslumbró en su tiempo a la afición peruana
 y realizada por Víctor Leonardi.